극지연구소를 인천소재 독립 연구소로 만들어야

- 정부 출연 연구소 선진화와 기초 연구 발전 위해 인천에 위치해야 -

언론보도에 따르면 내달 1일, ‘한국해양과학기술원법’이 발효됨에 따라 ‘극지연구소’를 부산으로 이전시키려는 국토해양부와 부산지역 정치권의 움직임이 빨라지고 있다고 한다.

이러한 ‘한국해양과학기술원법’은 현재 교과부 산하인 ‘한국해양연구원’을 ‘한국해양과학기술원’으로 확대․개편하고 소속 부서를 국토부로 전환한다는 내용으로, 우려스러운 점은 국토부가 ‘한국해양연구원’의 부산 이전 계획과 더불어 ‘극지연구소’도 함께 이전하려는 움직임이 계속되고 있다는 것이다.

정부는 지난해 12월, ‘정부 출연 연구소 선진화 방안’에 따라 ‘극지연구소’를 ‘한국해양연구원’에서 분리해 ‘국가과학기술위원회’ 산하 단일 법인으로 통합하기로 결정한 바 있으며, 이미 송도국제도시 극지연구소 신청사 건설로 428억 원의 예산이 투입 됐다.

이러한 상황에서 국토부가 ‘극지연구소’의 부산 이전을 주장하는 것은 정부의 중요 국책 연구소를 ‘부처이기주의’, ‘지역이기주의’의 희생물로 만들어, 집행된 수백억의 혈세를 낭비하겠다는 것과 다름없다.

따라서 정부는 본래의 방안대로 ‘극지연구소’를 ‘한국해양과학기술원’에서 분리해 인천소재 독립 연구소로 만들어야 하며, 국내 출연 연구기관, 대학 등과 융․복합 연구가 수행될 수 있도록 지원하는 것이 마땅하다.

또한 우리나라 최초 쇄빙연구선인 아라온호의 모항이 있는 ‘인천항’과 매년 수차례의 국제회의를 위한 ‘인천국제공항’이 있는 인천시에 ‘극지연구소’가 위치하는 것이 기초연구 발전을 위해 마땅하다.

민주통합당 인천시당은 ‘극지연구소’의 부산 이전을 결코 좌시하지 않을 것이며, 정부의 ‘정부 출연 연구소 선진화’와 ‘기초연구 발전’을 위한 대승적 결단을 촉구한다.

민주통합당 인천광역시당